Ardbeg bekommt man als erste Distillerie zu sehen, auf der Anreise mit der Fähre nach Port Ellen. Ihre Anfänge als Schwarzbrennerei reichen zurück bis etwa in das Jahr 1794. Der legale Betrieb ist ab dem Jahr 1817 dokumentiert.  Bis 1959 war die Brennerei im Familienbesitz. Ab 1977 wurde sie von Allied Distillers übernommen und 1981 geschlossen. 1989 wurde die Produktion ohne die Mälzerei wieder aufgenommen. Nach Ihrer erneuten Pause 1996 übernahm erst McDonald&Muir und im Jahre 2004 Moet Hennessy Ardbeg.   

Bei einem Aufenthalt auf Islay ist der Besuch des the old kiln café schon fast Pflicht.